Chantez gayement

Während meiner Ausbildung habe ich auch Chorleitung studiert. Wir haben viel füreinander gesungen, so quasi als «Versuchskaninchenchor». Mir wurde bald klar, dass das Singen ein zentraler Bestandteil meines Lebens ist. Ich habe dann in Paris Gesang studiert… und später dann in Basel!

TC: Hätten Sie sich eine Karriere als Opernsänger mit Vorliebe für die Frühe Musik vorstellen können oder wären Sie eher Opernregisseur geworden? Sie sind bekannt für Ihre Begeisterung für szenische Arbeiten.

JCG: Wie ich schon sagte, habe ich das Singen durch die Mehrstimmigkeit entdeckt. Eine Opernkarriere hat mich nie gereizt, ein unglaublich harter Job und meiner Meinung nach auch undankbar… Ich bewundere einige Sängerinnen und Sänger sehr, habe aber keine Lust, diesen Beruf zu ergreifen! Ich mag es, Gesang mit kontextuellem Denken zu mischen, zu bereichern, darüber nachzudenken, wie man Musik präsentiert, wie man sie dem Publikum zugänglich macht. Das macht mich nicht zu einem Regisseur, aber ich liebe die Vielfalt der Aufgaben in meiner Praxis.

TC: Ihre Freude an szenischen Aufführungen haben sicher auch mit einem Interesse an Grenzüberschreitungen zu tun, und zwar nicht bloss von der musikalischen in die bildende Kunst, sondern auch von der Vergangenheit in die Gegenwart. Können Sie uns etwas über jenen Brückenschlag von der Alten in die zeitgenössische Musik erzählen?

JCG: Hier müsste man definieren, was «Alte Musik» wirklich bedeutet. Als «Alte Musik» bezeichne ich eigentlich jedes Repertoire, das ich nicht selbst erschaffe. Als Interpret arbeite ich sehr häufig mit Komponisten zusammen und hatte in den letzten zwanzig Jahren das Vergnügen, unzählige Werke uraufzuführen. Wenn ich aber mit einem bereits bestehenden Repertoire arbeite, versuche ich mir immer wieder die gleichen Fragen zu stellen. Ob Josquin oder Stockhausen, ich versuche, die Musik mit einer neuen, heutigen Sichtweise zu verstehen, indem ich mich nach den Praktiken und Kontexten frage. Die Kombination von Renaissancerepertoire und Musik des 20. Jahrhunderts erscheint mir daher ganz natürlich.

TC: In der Szene der Frühen Musik fällt auf, dass sich die Barockmusik seit einigen Jahrzehnten einer grossen Beliebtheit erfreut. Der reiche Schatz der Renaissancewerke führt demgegenüber beinahe ein Schattendasein. Wie erklären Sie sich diesen Unterschied, dieses Ungleichgewicht?

JCG: Man muss nur ein wenig tiefer graben, um das Repertoire der Renaissance zu entdecken! Und jener Musikschatz ist jedem zugänglich, der den Forschungsaufwand nicht scheut. Das barocke Repertoire ist vor allem auf der Opernbühne populär geworden. Die Barockoper ist vielleicht kein Mainstream-Event, sie hat aber zweifellos dazu geführt, dass das Repertoire des 17. Jahrhunderts in den Medien präsent ist. Das Repertoire der Renaissance ist oft intimer, was es schwieriger macht, ein sehr grosses Publikum zu erreichen. Aber vielleicht ändern sich die Dinge ja!

TC: Anlässlich unseres Oktoberkonzertes, welchem ja ein Chorseminar vorangestellt ist, interessiert uns insbesondere Ihr Credo als Chorleiter, dies umso mehr als ja bei diesem Konzert auch Laiensänger mitlernen und mitsingen sollen. Können Sie uns etwas als Chorleiter über Ihre Erfahrung des Laienchorsingens erzählen?

JCG: Wichtig ist, die Werke so einzustudieren – ob vokal, instrumental oder beides – dass das Musizieren wieder Spass macht! Das ist das Credo und die Idee, die mich leitet und die auch der musikalischen Praxis der Renaissance entspricht! Abgesehen von den professionellen Musikern bin ich immer wieder erfreut und erstaunt die Freude zu sehen, die Menschen am Singen haben. Singt! Die Welt kann dadurch nur besser werden!

Tatsächlich war mit dem Sprachwechsel eine der weitreichendsten und radikalsten Veränderungen in der Musik verbunden, die durch die Reformation ausgelöst wurden. In Basel etwa gilt als Startpunkt der Gemeindegesang der Psalmen, der am Ostersonntag 1526 erstmals im Gottesdienst praktiziert wurde. Damit wurde nicht nur die Rolle der Geistlichkeit eine andere, die hier ihre exklusive Position verlor (und mit ihr in der Folge auch die Organisten, die buchstäblich arbeitslos wurden). Im Zentrum des Gottesdienstes stand nun die Predigt, die von Liedern und Psalmen der Gemeinde eingerahmt wurde – ein ‘partizipatives Modell’ würde man es heute nennen.
Hierzu wurde ein neues Repertoire benötigt, dass teils neu geschaffen, teils durch Umtextierung und Umdeutung von bekannten Liedern dem neuen Zweck angepasst wurde. In Basel stammten die ersten Vertonungen aus Strassburg, später waren es die des sogenannten Genfer Psalter, der über Jahrhunderte und über alle Kontinente hinweg gesungen wurde.
Das ReRenaissance-Konzert am 31. Oktober 2021 bietet den Besucherinnen und Besuchern die einmalige Möglichkeit, gleichsam in einem ‘Reenactment’ die Psalmen mitzusingen. (Aber keine Angst, es gibt vorgängig eine Probe …)